2026年10月28日，正值霜降时节，气温渐降。怀化，作为世界杂交水稻发源地，这座坐落于雪峰、武陵山脉之间的山城，秋意渐浓，草木泛黄，层林尽染。上午，我们来到怀化市农业科学研究院水稻育种科研试验基地，一小块试验田里绿意盎然，水稻正抽穗扬花，吐露芬芳。这里是该院高级农艺师江生科研团队的试验田，也是“多年生抗病虫害优质稻创新选育”项目的主战场。
据江生介绍，试验田里栽种的是水稻育种家口中的“宝贝”—由野生水稻与栽培水稻远缘杂交培育出的光温敏核不育系，也就是两系杂交水稻的母本。其中部分株系能够自然越冬，耐低温能力突出，同时携带多种抗病虫基因，对水稻病虫害抗性显著。该研究有望在长江中下游地区实现栽培水稻由一年生向多年生转变，培育出抗虫抗病、优质高产的新品种。品种一次栽种、多年采收，无需每年购种、育秧与移栽，还能大幅减少农药使用，既降低生产成本、节约人工投入，又助力水稻绿色生产。
谈及这些试验材料，江生多次提及，研究工作是在导师李必湖研究员的悉心指导下开展的。李必湖是杂交水稻“野败”的发现者，也是袁隆平院士开展杂交水稻研究的早期核心助手。
故事要从多年前说起。江生回忆道：“我1998年农校毕业参加工作，长期从事水稻新品种区域试验，每年观测、评价成百上千份水稻品种。工作中我发现，水稻品种同质化问题突出，增产潜力受限，抵御生物、非生物逆境的能力持续下降。带着这个难题，我找到了李必湖老师寻求解决方案。”
2017年，李必湖带来3份不同地域的野生稻植株，安排他栽种在试验田，观察筛选有利的农艺性状。经过两个生长周期的观测，这批野生稻抗病虫能力优异，极少发生病虫害；部分植株越冬后依然存活，来年气温回升便可分蘖、拔节、抽穗、结实。这一发现让江生十分振奋，他萌生了一个想法：如果栽培稻也能拥有野生稻这种多年生特性，意义重大。他第一时间向李必湖汇报思路，得到了充分肯定与大力支持，“多年生抗病虫害优质稻创新选育”课题就此正式启动。
野生水稻种子。
这段科研历程，和当年李必湖跟随袁隆平院士攻关杂交水稻时有着相似的境遇。项目起步阶段，不少人难以理解、心存质疑，育种材料匮乏、试验场地紧张、科研经费不足，重重困难摆在面前。所幸在最艰难的起步阶段，李必湖始终给予支持与指导：四处帮忙搜集育种资源，指导他利用水稻区试田保护行的边角地块开展杂交、选种，还主动对接种业企业筹措经费。
野生稻远缘杂交改良，本身是一项难度极高的研究，杂交不亲和、后代遗传变异复杂、稳定周期长等难题接踵而至。江生也曾迷茫、萌生退意，但想到年事已高、身体欠佳的李必湖，每年仍坚持多次深入试验田现场指导，这份沉甸甸的嘱托与厚爱，让他坚定决心继续深耕。
目前，通过野生稻与栽培稻远缘杂交创制的水稻育种新材料性状逐步趋于稳定，达成了李必湖提出的“拓宽遗传背景、创新种质资源、规避种源系统风险”的育种目标，团队现已开展新组合的测配与评价工作。现阶段仅取得阶段性成果，后续还有大量研究工作待推进。李必湖常说：“水稻育种是一项长期、系统、严谨的工作，事关国家粮食安全，必须持之以恒。”
多年来，李必湖的指导、帮扶与鼓励始终相伴左右。岁月流转，他的身影常年扎根试验田，从七十岁走到八十岁高龄。他时常勉励团队：“我的老师袁隆平院士九十岁仍坚持下田，我今年八十岁还算年轻，只要走得动，就要一直走下去。”
听今年48岁的江生讲述他和导师李必湖两代水稻科研人的育种故事，即便很多专业术语不易理解，也能感受到他话语里的赤诚。时至中午，我们准备离开基地。走出大门放眼远眺，田间农户正抢抓农时播种油菜。眼前仿佛浮现出江生描绘的图景：油菜收获之后，水稻秧苗从稻茬间破土而出，最终结出一串串沉甸甸、黄澄澄的稻穗。
