“好麻好辣！过瘾！”这是吃过辣条始创品牌湖南岳阳“麻辣王子辣条”后，消费者给出的一致评价。从湖南省岳阳市平江县这座小城起步，到成为2024年15亿年销售额的行业头部品牌；从街边零食的刻板标签，到以制药级标准开启健康新探索……“中国辣条之乡”平江县的麻辣王子，用一根小辣条撬动了中国零食行业的又一大产业。
撕掉“五毛零食”标签
曾几何时，童年记忆中的“五毛零食”屡屡被贴上“垃圾食品”的标签，但这家诞生于辣条发源地湖南平江的企业，却用20多年的时间完成了一场“产业革命”。
“以前，辣条从业者没尊严，经销商没有尊严，消费者也没有尊严。”麻辣王子创始人张玉东在《辣条正传》中的感慨，道出了行业的尴尬起点。以前，辣条行业野蛮生长，缺乏规范，“垃圾食品”的标签如影随形。2013年，张玉东痛下决心，砍掉年销近3亿元的低端产品线，投入3000万元打造健康辣条研发中心及GMP洁净车间。
放弃“来钱快”的老路，图什么？麻辣王子用数十年的创新与颠覆给出自己的答案。
2014年，麻辣王子使用天然面粉与非转基因菜籽油取代传统原料；2018年，成为行业首家剔除糖精、甜蜜素等化学添加剂的企业；2020年，彻底告别化学防腐剂……“四减三加”的健康理念也逐渐成为企业目标——减油、减盐、减糖、减添加剂，增加功能价值、营养价值、消费体验价值。
“以前消费者认为辣条不卫生、不健康，但现在不再是这样了。”麻辣王子行政副总经理李满良表示。当辣条包装袋上的成分表越来越干净，麻辣王子的货架占有率也越来越高。2024年，其在长沙、深圳、广州、武汉等7大一二线城市登顶辣条销量榜首，年销售额突破15亿元。
当消费者撕开一包麻辣王子，那“正宗麻辣”的熟悉滋味，承载的不仅是一代人关于童年的味觉记忆，更是一个行业从“草莽”走向“殿堂”，从“将就”奔向“讲究”的蜕变史。
加速“辣条生态”布局
走进麻辣王子的生产车间，十万级制药级GMP洁净车间的门扉间，飘散着混合着辣椒与面粉的醇厚香气。
据了解，该车间目前已达到国内一流水平，采用初、中、高效三级净化系统过滤空气中的尘埃粒子，采用臭氧自动定时、定量对设备进行消毒，智能化的在线监控系统实时监测温度、湿度指标，以及生产环境中的微生物、洁净度指标，确保产品安全、健康。
“文化+产业”的布局，麻辣王子还要继续跑出自己的“加速度”。
“麻辣王子正宗麻辣辣条产业园占地280.6亩，总投资23.5亿元，涵盖7栋GMP生产车间、1栋省级检测中心、1栋辣条博物馆及中央冷库等设施，预计今年下半年正式投产，年产值可达90亿元，带动9000余人就业。”李满良表示，“接下来，我们还将打造集科研、生产、文化展示、研学体验于一体的数字化示范基地，成为全球辣条爱好者的‘网红打卡点’。”
据了解，当前平江辣条产业已形成集群效应。2024年，平江辣条产业产值达498亿元，同比增幅22.17%。全县120家辣条企业产值占全国三分之一，带动上下游就业超10万人。
麻辣王子则牵头制定了多项地方及团体标准，从原料采购到生产工艺，为行业立下“麻辣规矩”。2020年，麻辣王子与平江职校共建的首个辣条专业班，如今已培养众多“科班出身”的“辣条行业人才”。截至目前，品牌已累计获得16项发明专利、39项实用新型专利，成为国家高新技术企业与湖南省农业产业化龙头企业。
“麻辣江湖”风云起，且看“王子”如何执剑破局。未来，当辣条博物馆内涌动的人潮举起手机打卡，当自动化生产线在洁净空间内有条不紊地运转，麻辣王子所锚定的，不仅是一个超级辣条“宇宙”，更是一条传统美食在“文化江湖”中不断创新的通途。
审核：金骑
校对：米果 晓符
